Archive for the ‘Service Dog Tips’ Category
Service dogs are a priceless asset to many individuals navigating physical and mental health challenges. Virginia protects these individuals by providing legal protections and privileges for service dog handlers.
In the Old Dominion State, service dogs are granted unhampered access to public spaces where other animals are typically disallowed. These trained helpers are also permitted in residential properties that might not usually allow pets. What’s more, service dogs are allowed on flights without extra charges.
In this post, we’re excited to share essential information about service dogs in Virginia.
Who is eligible for a service dog in Virginia?Service dogs are far from ordinary pets. They are legally recognized assistance animals catering to individuals with disabilities. According to the Americans with Disabilities Act (ADA), a person with a disability is defined as:
“someone with a physical or mental impairment that significantly limits one or more major life activities.”
Eligibility Criteria: The handler should possess a physical or mental health disability, and the dog must be trained, either by the handler or a professional, to perform tasks directly related to this disability.
Service dogs can carry out various tasks, such as assisting individuals with visual impairments, offering deep pressure therapy for psychiatric disabilities, or aiding in mobility for those with physical disabilities.
Service dogs meant for individuals with mental or intellectual disabilities are referred to as psychiatric service dogs.
Getting Your Service Dog Registered in VirginiaIs it compulsory? In Virginia, like in other states, there isn’t a formal requirement for service dog registration. Still, many handlers register their dogs in voluntary databases to obtain identification cards.
Perks: Owners of service dogs use tools such as vests, ID cards, and certificates to publicize their dog’s special status. These aids can effectively communicate to the public that the dog is a highly trained service dog, not a mere pet.
They can help dissuade unnecessary questioning about the dog’s presence in pet-restricted areas and prevent interference while the dog is on duty.
However, these tools should not be seen as a substitute for authentic service dog verification. No one can demand these items as proof of access. They are merely presented for the handler’s convenience.
The only valid verification: In Virginia, if a service dog’s necessity isn’t immediately evident, third parties may ask the following two questions:
Is the dog a service dog required for a disability?
What work or task has the dog been trained to perform?
Any Virginian service dog handler capable of appropriately answering these questions must be granted access to public spaces without the need for any documentation.
To register your service dog and secure an ID card, Service Dog Certifications (SDC) offers a database and accessories for service dogs. Here’s how to register your service dog with SDC in Virginia:
Confirm your status as a service dog handlerYou will need to confirm that you’re a service dog owner in Virginia with a disability and possess a fully trained service dog.
Provide details of the service dog and ownerThis information will be recorded in the service dog registration database.
Provide your email addressThis is where your digital identification card and registration information will be sent.
Upload a recent photo of your service dogThe image will be featured on the ID card and in the database.
Choose optional accessoriesYou have the option to order additional service dog identification cards, a service dog collar tag, a paper certificate, a vest, and more.
Training a Service Dog in VirginiaService dogs must be expertly trained to execute their intended tasks. Additionally, the dog must exhibit good behavior and be under control in public environments.
You can train a service dog in three main ways:
Adopt a dog from a service dog trainer: This involves adopting a dog that has already been trained for the tasks you require. However, this route can be costly. Engage a professional trainer: This allows you to select a dog and entrust the training process to a professional. Train independently: Handlers can train their service dogs without external help. While potentially more time-consuming, this method can foster a more profound handler-dog relationship. Before choosing this option, consider your ability and knowledge to train a service dog. Virginia State LawsWhile federal laws offer protections for service dogs and their handlers, Virginia law also lends support under Virginia Code § 51.5-44. This statute gives special rights to people that require the use of a service animal.
Virginia law also penalizes fraudulent representation of a pet as a service animal. In Virginia, it is illegal to knowingly and willfully fit a dog with service dog accessories “in order to represent that the dog is a service dog or hearing dog to fraudulently gain public access.”
It’s vital to remember that handler honesty is a key component in maintaining trust and integrity within the service dog community.
Virginia Service Dog NewsIn an unfortunate event, a Virginia family was scammed out of $17,000 they spent to buy a service dog for their autistic daughter. The couple paid money to a nonprofit that was charged with a felony count of theft by swindle.
This case highlights the importance of using service dog organizations and trainers that are trustworthy and properly vetted. If you’re adopting a service dog rather than training one yourself, make sure the organization has a proven track record of successful service dog placements. Don’t hesitate to obtain referrals and references to validate a service dog provider.
You can find a Spanish translated version of Service Dog Requirements here.
La Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA) define un animal de asistencia como un perro adiestrado para realizar tareas en beneficio de una persona discapacitada. Una discapacidad puede ser un impedimento físico, pero la ADA también incluye las enfermedades mentales que limitan sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, como la depresión, la ansiedad grave o el TEPT.
Este artículo recoge los requisitos de cualificación para ser una persona usuaria de perros de asistencia, qué adiestramiento y pruebas pueden esperarse de su perro de asistencia y qué esperar cuando esté en público. Después de cubrir los derechos legales de los perros de asistencia, presentaremos opciones para facilitar las interacciones con el público, incluyendo accesorios especializados para perros de asistencia e identificación.
¿Cuáles son los requisitos de los perros de asistencia?El adiestramiento de un perro para convertirlo en un animal de asistencia está al alcance de las personas que tienen una discapacidad. Si está interesado en tener un perro de asistencia, a continuación le indicamos los requisitos que debe tener en cuenta:
Elegibilidad: Una persona es elegible para un perro de asistencia si tiene una discapacidad física, emocional o de salud mental. Adiestramiento: Un perro de asistencia debe estar adiestrado para realizar tareas específicas que ayuden en una discapacidad. Comportamiento: Un perro de asistencia debe estar bajo el control de su adiestrador en todo momento. Verificación: Si no es obvio qué servicio presta el perro, el adiestrador debe estar dispuesto a responder a dos preguntas sobre su perro de asistencia. Identificación: Opcionalmente, puede ayudar que los perros de asistencia estén claramente identificados con accesorios como tarjetas de identificación, chalecos, placas y certificados. ¿Cómo se convierte mi perro en un perro de asistencia?Tenga en cuenta estos cuatro sencillos pasos que le ayudarán a entender cómo su perro puede convertirse en un perro de asistencia.
Determine si tiene Ud. una discapacidad elegible Adiestre a su perro de asistencia Pase una prueba de acceso público Considere la certificación y el registro del perro de asistenciaLos perros de asistencia desempeñan una función importante para las personas de nuestra comunidad que necesitan cuidados especiales. Es crucial que tanto las personas usuarias de perros de asistencia como el público en general conozcan cuáles son los requisitos de los perros de asistencia.
Paso 1: Determine si tiene una discapacidad elegibleSegún la ADA, para tener un perro de asistencia debe tener una afección que cumpla los requisitos. La afección puede adoptar muchas formas (física, mental, etc.). Las discapacidades físicas incluyen afecciones como la discapacidad visual, la movilidad limitada y la pérdida auditiva. La discapacidad debe limitar sustancialmente una actividad vital importante como la capacidad de trabajar, desplazarse, socializar o dormir.
Algunas afecciones comunes que dan derecho a perros de asistencia psiquiátrica son la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero esta lista no es exhaustiva. Para las discapacidades psiquiátricas, un primer paso común es ser evaluado por un profesional licenciado en salud mental (LMHP) que pueda escribir una carta confirmando su elegibilidad. Estas cartas de PSD suelen tener los siguientes rasgos:
escritas en papel con membrete del profesional sanitario licenciado fechadas y firmadas por el profesional contienen la información de contacto del profesional, el número de licencia, la fecha de la licencia y el estado de la licencia contienen la opinión del profesional sobre si Ud. tiene una discapacidad mental o emocional que pueda dar derecho a un perro de asistencia psiquiátrica. Paso 2: Adiestrar a su perro de asistenciaPara ser considerado un perro de asistencia, un perro debe ser adiestrado individualmente para realizar un trabajo o tarea relacionada con su discapacidad. Tenga en cuenta que no existe ninguna organización oficial que establezca las normas de adiestramiento en EEUU Tampoco está obligado a trabajar con un adiestrador: la ADA permite a las personas usuarias entrenar a sus perros por su cuenta.
Aunque no existe un requisito mínimo en EEUU, algunos estándares sugieren aproximadamente 120 horas a lo largo de seis meses de adiestramiento. Algunas fuentes recomiendan que al menos 30 horas (aproximadamente ¼ del tiempo) se pasen en público para ayudar a adiestrar al perro para los momentos de distracción y cuando se presenten sorpresas. Aunque no es obligatorio, puede ser útil que los perros de asistencia lleven accesorios relevantes para que la gente en público pueda ajustar su comportamiento en consecuencia.
Lo más importante que debe enseñarle a su perro de asistencia es la tarea o habilidad específica que desempeñará para ayudarle con su discapacidad. Las tareas que realizan los perros de asistencia son numerosas, entre ellas guiar a las personas con discapacidad visual, tirar de una silla de ruedas, percibir una alerta médica, la estimulación táctil durante un ataque de pánico, recordar al adiestrador que debe tomar su medicación, explorar una habitación para alguien con trastorno de estrés postraumático o tomar tierra/bloquear en zonas públicas.
Paso 3: Pase una prueba de acceso públicoAdemás de adiestrar a su perro para que realice tareas que le ayuden con su discapacidad, es importante que sea capaz de comportarse adecuadamente en público superando una prueba de acceso público.
Criterios de acceso público:
Ningún comportamiento agresivo hacia las personas y otros animales. Se abstiene de comportamientos de olfateo a menos que se le libere para ello. No solicita comida o afecto mientras esté de servicio. Ninguna sobreexcitación ni hiperactividad en público. Capaz de tolerar vistas y sonidos novedosos en diversos entornos públicos. Ningún comportamiento indisciplinado ni ladridos excesivos. No hace sus necesidades en público sin que se le dé una orden específica.Una vez que su perro esté debidamente adiestrado, el siguiente paso es decidir cómo prefiere señalar su perro de asistencia como tal.
Paso 4: Certificación y registro del perro de asistenciaEn EEUU, las certificaciones e identificaciones de perros de asistencia no son legalmente obligatorias. El personal de un establecimiento público no puede solicitar documentación —como por ejemplo una prueba de que el animal haya sido certificado, adiestrado o autorizado como perro de asistencia— a modo de condición para la entrada.
A pesar de los limitados requisitos establecidos por la ley, el personal de muchos establecimientos públicos sigue insistiendo en las identificaciones u otras pruebas tangibles de la condición de perro de asistencia. A menudo, a las personas usuarias de perros de asistencia les resulta útil disponer de documentos y accesorios que ayuden a señalar que su perro está adiestrado y está trabajando para evitar ser recibidos con hostilidad o curiosidad invasiva.
Optar por llevar una credencial identificativa y un chaleco de perro de asistencia pueden ser herramientas útiles para que Ud. y su perro de asistencia se muevan por los espacios públicos. También puede optar por no llevar la tarjeta de identificación y mantenerse firme por principio cuando se encuentre con personas que ignoren los derechos de los perros de asistencia. Según las normas de la ADA, el personal de un local sólo puede hacer dos preguntas si la discapacidad del adiestrador no es evidente:
¿Se requiere el animal de asistencia debido a una discapacidad? y (2) ¿Para qué cargo o tarea ha sido adiestrado el perro?Una vez que confirme verbalmente que su perro es un perro de asistencia adiestrado, la ley obliga a realizar ajustes razonables para los perros de asistencia. Los perros de asistencia pueden ir a cualquier sitio al que puedan ir sus adiestradores, siempre que no supongan un peligro para la salud o la seguridad de los demás. Es importante comprender estas normas para saber qué derechos tiene como propietario de un perro de asistencia y cuándo terceros están violando sus derechos.
¡Ya está al corriente de lo que se necesita para tener un perro de asistencia!
¿Listo para registrar e identificar a su perro?
Pedir ahora ¿No puede adiestrar a su perro como perro de asistencia?Puede que en su lugar le interese un Animal de Apoyo Emocional (ESA, por las siglas en inglés). Los ESA no requieren un adiestramiento específico, tienen acceso a apartamentos sin animales y están exentos de restricciones de raza o peso. Haga clic aquí para saber más sobre los ESA.
En resumen, los ESA están protegidos por el Reglamento Federal de la Vivienda (FHA) —pero no por la ADA—, lo que significa que no se le puede cobrar ningún alquiler, depósito o tasa por el animal de apoyo emocional, ni se le puede negar la vivienda a Ud. o a su ESA por el hecho de convivir con una mascota, con muy pocas excepciones.
Para tener derecho a una ESA, un profesional de la salud mental autorizado (incluidos, entre otros, psicólogos, terapeutas, trabajadores sociales, médicos de cabecera, etc.) debe escribir una carta en la que afirme que Ud. padece una afección que cumple los requisitos (incluidas, entre otras, depresión, ansiedad, TEPT, etc.) a la que ayuda un animal de apoyo emocional. Además, a diferencia de los animales de asistencia, los ESA no tienen que ser necesariamente perros; los gatos, conejos y pájaros son opciones comunes.
From a health and hygiene perspective, and guided by local health codes, many grocery stores may discourage or prohibit animals from being placed inside shopping carts, including service dogs. The potential risk of contamination from fur, dander, or pathogens is a valid concern, especially concerning food items.
The ADA website also noted that service dogs should generally be on the floor or carried in stores. Most service dogs walk beside their handlers and effectively fulfill their duties without needing to be carried or placed in a shopping cart.
However, the ADA does acknowledge situations where a service dog may need to be carried. If the service dog is small and the handler’s disability requires the dog to be held, these circumstances are indeed protected under the ADA.
For handlers with smaller service dogs that need to be carried, holding the service dog or using a separate carrier or stroller may be more appropriate.
Checking Store Policies and Local Health CodesWhen it comes to service dogs and shopping carts, the specific store policy and local health codes come into play. While some stores might allow a compromise, such as lining the shopping cart with a blanket or towel, it depends on the specific situation and the individual store’s rules.
Always check with store management before placing your service dog in a shopping cart. Doing so will ensure a safe, positive, and hassle-free shopping experience for everyone involved.
ConclusionWhile service dogs have the right to accompany their handlers into grocery stores under the ADA, it’s usually not appropriate for them to ride in the shopping cart. Grocery stores have to be mindful of local health codes and hygiene issues. If in doubt, check with store management for guidance.
In most cases, a service dog should be on the floor or carried in a separate carrier and not in the shopping cart. For service dog owners that enter stores that ban pets, it can be helpful to use service dog identifiers like ID cards and vests so other shoppers are aware of your dog’s status.
TESTIMONIALS
My landlord use to bully me about my emotional support animal. Service Dog Certifications informed me about rules associated with emotional support animals. Now I live with my ESA, Biscuit, without any worry.
Service Dog Certifications promptly responded to all my questions and was extremely helpful during the whole process. Thanks for everything!
I have been able to travel with my service animal stress free after getting help from Service Dog Certifications.
I have a disability that is not “obvious”. The service dog ID card helps me show people that I need my service dog without having to explain my disability to them.
We can take our Buford everywhere we go without being harassed anymore. The identification cards help us resolve any issues before it becomes an issue. Thanks!!!
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